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L'automne est maintenant bien installé. Les arbres du jardin perdent peu à peu leurs feuilles nous laissant ainsi mieux apercevoir nos trois hiboux, qui depuis déjà plusieurs semaines, passent leur journée, perchés dans le cerisier ou les bouleaux. Nullement dérangés par nos passages quotidiens, nos trois rapaces semblent avoir élu domicile à la maison.

Difficile de les trouver au premier coup d'oeil dans cet enchevêtrement de branches !

En automne et jusqu’au début du printemps, les hiboux moyens-ducs se rassemblent dans des "dortoirs collectifs" où ils se tiennent perchés toute la journée. Ce comportement particulier leur permet de se reposer en toute sécurité. Plusieurs paires d’yeux préviennent plus efficacement qu’une seule. Ces rendez-vous ont souvent lieu près des habitations et généralement sur un conifère. Le reste de l’année, le moyen-duc habite tous les types de forêts.
Il ne construit pas de nid mais squatte ceux de la corneille noire, du corbeau freux, du geai ou encore de la pie.

Après la pluie vient le beau temps... Profitant d'un rayon de soleil en ce jour de Toussaint, voilà l’occasion de sortir râteau et pelle et de ramasser toutes les feuilles mortes dans le jardin. Ces tas de feuilles qui enrichiront bientôt le prochain compost. 

Au premier coup de râteau, la présence de nombreuses pelotes de réjection nous fit lever les yeux vers la cime des bouleaux.

Ils étaient là, nullement impressionnés par notre présence ou encore celle de Pixelle qui tournait autour des arbres. Nos trois hiboux qui avaient élu "perchoir" dans le cerisier se retrouvaient cette fois, à la cime des bouleaux. (Blog: articles du 15 et 17 octobre dernier.) 

L'enchevêtrement de branches et le feuillage dense ne facilitent pas la mise au point de l'objectif, pour peu qu'une bourrasque de vent agite la cime des arbres et mes photos seront floues, impossible de prendre les trois hiboux sur un même cliché.

Si un hibou est dérangé pendant le jour, il fera souvent semblant de faire partie de l'arbre dans lequel il se repose. Il se fond presque entièrement dans les branches, se camouflant ainsi d'ennemis possibles. Pelotes de régurgitation et fientes blanches qui jonchent le sol ou décorent les branches inférieures d'un lustre blanc, doivent nous inciter à lever les yeux et peut-être que vous aurez la chance d'apercevoir ce beau rapace.

La perspective d’accueillir les petits-enfants pendant les congés scolaires nous réjouit toujours, même si parfois, nous nous interrogeons sur la manière de les occuper, surtout quand la météo n'est pas de la partie...

Les vacances d'hiver sont souvent synonyme de grisaille et pluie. Alors, lorsque les sorties ne sont pas possibles, les jeux de société et activités manuelles font toujours l'affaire pour s'occuper en s'amusant.

Ayant quelques difficultés à me servir de mes 10 doigts actuellement, l'atelier menuiserie prévu, s'est transformé en atelier découpe carton et peinture avec Mamé. Ce matin, nos 3 loustics s'affairent à la réalisation d'une guirlande pour la fête prochaine d'Halloween.

Concentration maximum, l’exercice exige une grande précision dans le découpage et une même application pour la peinture... Déjà bientôt l'heure du déjeuner et pendant ce temps, Pixelle n'a plus personne avec qui jouer...

Quelle surprise depuis quelques jours dans le jardin, pas moins de 3 hiboux moyen duc ont élu domicile dans le cerisier. Des déjections caractéristiques jonchent le sol parmi les feuilles mortes. Fientes blanches et pelotes de réjection sont la signature de leur passage régulier, il suffit alors de lever les yeux pour les apercevoir, perchés, en train de dormir avant leur prochaine chasse nocturne...

Des traces blanches, au pied du muret, sont des fientes abandonnées là par nos amis hiboux. Les branches du cerisier "cabane" sont devenues des perchoirs pour oiseaux nocturnes.

Un oiseau vient de rejeté (régurgité) deux pelotes. Leur taille et leur aspect ne laissent pratiquement aucun doute sur l'animal les ayant abandonnées là.
Il s'agit bien d'hibou moyen-duc.

Chouettes et hiboux avalent leurs proies toutes entières et ont des sucs digestifs peu actifs, de sorte que, dans leurs pelotes, on retrouve poils, os, dents, intacts de petits rongeurs, ce qui rend leur identification plus aisée. Ces éléments indigestes ne franchissent pas le cloaque. Les matières non consommées et surtout non digérées sont rejetées sous formes de boulettes appelées pelotes de réjection.

Au jardin, les musaraignes qui ont commencé à grignoter carottes ou encore betteraves rouges, ont trouvé leur prédateur. 

La première fois que vous voyez un lapin dans votre jardin, vous êtes sans doute content: il est si mignon... Vous appelez vos petits enfants pour qu’ils viennent le voir, vous le prenez en photo, vous publiez les clichés sur FB, tout est merveilleux ! 

Puis, une belle laitue batavia disparaît mystérieusement, coupée au sol. Même constat avec quelques choux encore en place, sans compter des betteraves rouges retrouvées largement grignotées... Est-ce possible que ce petit lapin si adorable soit le coupable?

Peu à peu, votre empathie pour les lapins cède la place à la méfiance, voire l'agacement. Pourtant j'ai disposé depuis longtemps un fin grillage dans le pied des haies leur bloquant l'accès du potager...

Ils semblent attirés tout particulièrement par les mêmes légumes que nous.

Pris en flagrant délit !

Pour les choux, le garenne n'est peut-être pas le seul coupable...

Profitant d'une accalmie météo, les betteraves rouges seront vite arrachées et mise en silo pour l'hiver prochain.

Quant aux pommes... les quelques fleurs de pommier épargnées par le gel du printemps dernier, merles, grives et moineaux prélèvent à leur tour un lourd quota de fruits en picorant de-ci de-là les quelques fruits qui n'atteindront jamais leur maturité.

Néanmoins, quelles que soient mes motivations, la fierté de produire ses propres légumes, sans engrais chimiques ni pesticides, ou encore trouver un moment de partage en famille, la volonté d’un retour à la nature, le plaisir de cuisiner de bons produits, de se dépenser en jardinant, cultiver son potager apporte bien des satisfactions.

et le fusain ailé qui devient rouge intense au fil des jours.