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Joli moment de douceur.

La petite musaraigne, insectivore allié du jardinier.

La musaraigne est un petit mammifère insectivore qui se reconnait à son nez pointu, ce qui la distingue de la souris avec laquelle on a tendance à la confondre. Elle n'a rien à voir non plus avec le mulot.

Elle a des moustaches, son pelage est court, plus ou moins gris-brun-roux et son poids varie de 6 à 14 grammes environ. Elle mesure moins de 10 cm (hors queue qui fait au moins 4 cm). Elle émet un petit cri aigu lui permettant de communiquer avec ses congénères bien qu'elle soit plutôt solitaire.

Les musaraignes se rapprochent donc des souris mais leurs yeux et leurs oreilles sont plus petits. Avec leur nez pointu, elles jouissent d'un odorat exceptionnel leur permettant de déceler un ver enterré à plusieurs centimètres sous la terre. Ce nez leur sert donc aussi à fouiller le sol.

Les musaraignes ne sont pas des rongeurs mais des insectivores. Elles sont hyperactives, plus particulièrement la nuit, d'ailleurs le cœur bat très très vite. Et si elles n'ont plus à manger, elles peuvent se mettre temporairement en hibernation.

Elles vivent dans le sol, sous des broussailles, les haies, les branchages et bois secs, les champs et les jardins bien évidemment. Attention, à l'automne, elles peuvent aussi profiter d'une ouverture pour se faufiler à l'intérieur de la maison, là où les insectes rentrent aussi pour se mettre plus au chaud.

Les musaraignes ont acquis une mauvaise réputation du fait de la légende de la piqûre de la musaraigne dont la salive toxique entrainerait une morsure venimeuse comme celle de l'araignée : en réalité seules 3 espèces rares sont dans ce cas et elles utilisent ce piège pour attraper des proies. Quoiqu'il en soit, elle provoquera chez l'homme une inflammation mais pas plus. Toutefois, son nom vient de là puisqu'en latin musaraneus signifie "souris-araignée".

Prête à plonger la tête dans le massif !

Les musaraignes se reproduisent facilement puisque la femelle peut faire jusqu'à 4 portées durant l'été comptant jusqu'à 10 petits qui naissent glabres ! Mais leur espérance de vie n'excède pas 2 ans.

Les bienfaits de la musaraigne au jardin

La musaraigne est une grosse mangeuse puisqu'elle consomme chaque jour son poids en nourriture. Mais rassurez-vous, à la différence des rongeurs, elle ne va pas du tout s'attaquer à vos fruits et légumes. Au contraire, elle est plutôt un allié au jardin, pour vous.

Elle va vous débarrasser des vers gris, des chenilles, des limaces, des perce-oreilles, des cloportes et autres insectes dont elle va faire ses repas. C'est pourquoi, elle aime particulièrement la proximité du tas de compost où elle trouve son bonheur comme s'il s'agissait d'un gigantesque garde-manger !

Elle se déplace dans du gazon assez haut, des massifs de fleurs, au pied des haies afin de se cacher et de se protéger de ses prédateurs qui sont les serpents, les oiseaux de nuit comme la chouette, la belette, le putois, l'hermine, la fouine et les chats. Ces derniers ne la consomment pas, mais l'utilisent comme jouet...

De retour de randonnée, entre deux averses, nous faisons toujours une inspection rapide d'Isis, car parfois c'est une coupure à la patte ou encore une écorchure sur un fil de fer barbelé tant elle saute ou dévale les talus avec fougue... Un p'tit coup d'antiseptique et le problème est réglé.

Là, c'est une sale bestiole très désagréable que nous avons retrouvée derrière une oreille: une tique !

Un dangereux parasite.

Les tiques sont une famille d'acariens qui parasitent essentiellement les animaux sauvages pour se gorger de leur sang. Du printemps à l'automne, elles se postent dans les herbes ou les broussailles jusqu'à une hauteur maximale d'1,20 à 1,50 m pour s'agripper au premier animal à sang chaud qui passe. Elles peuvent donc aussi s'attaquer à l'homme et lui transmettre différentes maladies infectieuses. Ixodes ricinus est l'espèce de tique la plus courante en France. Elle est le principal agent vecteur des bactéries de type Borrelia, responsables de la maladie de Lyme.

La tique Ixodes ricinus vit de deux à six ans et connaît trois stades de développement : larve, nymphe et adulte. Pour passer d'un stade au suivant, elle a besoin d'un unique repas sanguin. La larve, minuscule, choisit en général un petit rongeur ou un oiseau. Elle se laisse ensuite tomber au sol et mue.

Au stade suivant, elle peut s'en prendre à une plus grande variété de petits mammifères ou d'oiseaux.

Enfin, la tique femelle adulte doit prendre un dernier repas avant de pondre et elle choisit de préférence de grands mammifères sauvages (cervidés...) ou domestiques(chiens, bétail...) et parfois sur l'homme. Elle possède un rostre qui lui permet de pénétrer profondément dans la peau et de s'y fixer très solidement tout en secrétant une substance anesthésiante qui rend sa présence inaperçue. Elle se gave de sang jusqu'à augmenter considérablement de volume, puis se laisse tomber au sol pour pondre et meurt peu après. Seules 20 à 30 % des tiques seraient porteuses des bactéries Borrelia et celles-ci seraient assez bien tolérées par les animaux.

Les tiques et les maladies vectorielles transmises par les tiques concernent les chiens comme les humains. Elles représentent un problème de santé publique en nette augmentation. Dossier spécial sur ces parasites qui représentent la première source de transmission de maladies aux animaux et la deuxième source pour les humains, après les moustiques.

Les maladies transmises par les tiques progressent en Europe

L’Europe héberge plus de 60 millions de chiens. Notre mode de vie actuel, accorde de plus en plus de place aux animaux de compagnie et favorise leur mobilité (déplacements avec leurs maîtres). Parallèlement, la prolifération des populations animales sauvages et le réchauffement climatique créent un environnement favorable aux ectoparasites. Ces évolutions se traduisent par une augmentation du niveau d’exposition aux arthropodes parasites, tout particulièrement les tiques, agents vecteurs de zoonoses (maladies transmissibles à l’Homme et inversement).

Les tiques sont la deuxième source de transmission d’agents pathogènes (agents responsables de maladies) aux humains après les moustiques, et sont la première source de transmission d'agents pathogènes aux animaux. En Europe, les tiques ont été identifiées comme vecteurs d'au moins quinze maladies parmi lesquelles sept sont transmissibles à l’Homme. Ces infections comprennent notamment la maladie de Lyme et la méningo-encéphalite à tiques.

Les maladies vectorielles à tiques sont en augmentation en Europe tant chez les animaux que chez les humains. Ces trente dernières années, le nombre de cas de méningo-encéphalites à tiques a été multiplié par onze dans certains pays européens pour atteindre une moyenne de 1 382 cas par an dans la dernière décennie.

Le nombre de cas de maladie de Lyme humaine a été multiplié par cinq au Royaume-Uni. Les cas d’ehrlichiose canine observés dans les pays méditerranéens sont aussi en augmentation.

Un risque toute l’année, même en hiver.

L’activité normale des tiques s’est elle aussi modifiée. Leur période d’activité s’est étendue aux mois de février et mars. Les tiques restant actives plus longtemps, les risques d’infestation sont désormais présents toute l’année, même en hiver.

Heureusement, la place de plus en plus grande faite aux chiens dans notre vie de tous les jours s’est accompagnée d'une meilleure attention des propriétaires à leur santé et d’un accroissement des ressources consacrées à leur médicalisation.

Cela s’est traduit par une meilleure détection des agents pathogènes transmis par les tiques (notamment lors des consultations vétérinaires), et par la reconnaissance de la menace des maladies vectorielles à tiques non seulement pour les chiens, mais également pour les humains.

La progression rapide de ces maladies en Europe, requiert une plus grande vigilance et une protection renforcée contre les tiques, même dans les zones non endémiques.

(Sources SantéVet)

Comment se débarrasser d'une tique.

En cas de piqûre, la meilleure prévention consiste à retirer rapidement la tique, mais il faut éviter d'appuyer sur son abdomen, ou d'utiliser de l'éther (toute régurgitation augmente le risque d'infection).

Appliquer une noisette de savon liquide sur une boule de coton ou un coton tige, tamponner la tique pendant 15 à 20 secondes, elle va spontanément se détacher et se coller au coton quand vous enlèverez celui-ci.

Une autre méthode consiste à utiliser une pince un tire tique vendue en pharmacie, qui permet de la retirer facilement en la faisant tourner. Désinfectez après l'extraction, avec une solution antiseptique. Inspectez ensuite régulièrement la zone piquée, au moins pendant un mois, afin de noter une éventuelle rougeur locale.

Si vous soupçonnez que la tique est restée plusieurs jours ou si vous constatez une rougeur autour de la piqûre, consultez sans tarder. Faute d'un traitement rapide, l'infection va se répandre et le traitement sera plus long et difficile.

Par deux fois cet après-midi Isis est allée à la porte de nos voisins à la recherche de Guizmo, et c'est le souvenir encore très présent d'Ambre qui revient dans nos mémoires...

Nous le savions gravement malade, Guizmo petit bouledogue français de nos voisins Graziella et Thierry. La maladie a été plus forte, Guizmo s'en est allé, les laissant tous les deux dans un profond chagrin. Nous pensons bien à eux en ces moments difficiles.

La perte de nos compagnons est douloureuse et laisse un grande vide dans nos existences.

"Les chiens ne nous abandonnent que pour mourir, mais ils nous laissent leurs merveilleux souvenirs pour éclairer le reste de notre chemin". Anna et Laurent Racz-Caroff