Hiboux moyens-ducs : invisibles dans les bouleaux aux couleurs de l'automne.

Lorsque que l'automne pare les bouleaux de leurs magnifiques teintes dorées, il arrive qu'ils abritent des hôtes aussi discrets que fascinants. 

Bien cachés parmi le feuillage et les branches, les hiboux moyens-ducs passent souvent inaperçus, même aux yeux des promeneurs les plus attentifs.

A partir de la fin octobre et durant tout l'hiver, ces rapaces nocturnes adoptent un comportement surprenant. Contrairement à de nombreuses espèces de chouettes et de hiboux qui vivent plutôt solitaire, les hiboux moyens-ducs peuvent se regrouper dans des "dortoirs collectifs". Après avoir chasser toute la nuit dans les champs et les espaces ouverts environnants, ils rejoignent au petit matin un arbre refuge pour y passer toute la journée à l'abri des regards. (Inspiration: Les Voix de la Nature).

Ces rassemblements ne comptent pas seulement deux ou trois oiseaux. Il n'est pas rare d'y observer plusieurs individus réunis dans le même arbre, parfois une dizaine, voire davantage dans les secteurs plus favorables.

Si on les remarque si peu, c'est grâce à leur remarquable camouflage. Leur plumage mêlant brun, roux, beige et noir se confond parfaitement avec l'écorce, les branches et les dernières feuilles d'automne.

Lorsqu'ils se tiennent immobiles, le corps allongé et le plumage plaqué contre eux, ils deviennent presque impossibles à distinguer. Un promeneur peut ainsi passer au pied des bouleaux sans imaginer qu'ils abritent plusieurs hiboux observant silencieusement les alentours de leurs yeux orange.

Ces dortoirs restent toutefois fragiles. Les hiboux ont besoin de tranquillité pour se reposer durant la journée. Les approches répétées sous les arbres, les tentatives de les faire envoler pour une photographie ou encore le passage de la tondeuse sur la pelouse peuvent perturber leur repos.

Quelques indices peuvent néanmoins révéler leur présence. Au pied des arbres, des pelotes de réjections, ces petites boules constituées de poils et d'os de petits rongeurs que les rapaces régurgitent après leurs repas. Elles témoignent souvent de l'activité de ces chasseurs nocturnes sans pour autant permettre à elles seules d’identifier l'espèce.   

Face à une telle découverte, le meilleur réflexe reste l'observation discrète. En gardant ses distances, chacun peut contribuer à préserver ces regroupements hivernaux tout en profitant du spectacle étonnant qu'offre la nature.

Derrière l'apparente simplicité de nos trois arbres aux couleurs de l'automne peut se cacher toute une colonie de hiboux moyens-ducs, parfaitement fondue dans le décor. Nous en avons déjà accueilli huit sur les mêmes bouleaux ainsi que dans le grand cerisier.

Et vous, auriez pensé qu'un arbre pouvait abriter autant de hiboux sans que personne ne les remarque ?