"Je vois la vie en Vosges". (5) Suite et fin.

Vol au dessus d'un nid de coucou...

Le grand mélèze, face à la fenêtre est le théâtre d' un ballet incessant d'un couple de coucous, qui depuis quelques jours, ne cesse de ravitailler des oisillons affamés, installés dans un nid bien dissimulé.

Le coucou, voleur de nid.

La femelle coucou gris présente un mode de reproduction bien singulier. Elle repère un nid dans lequel des œufs ont déjà été pondus, et attend que la mère de la couvée parte chercher à manger. Après avoir gobé un œuf du nid, la femelle coucou pond le sien à la place (la stratégie vise à leurrer la propriétaire du nid, susceptible d’abandonner sa couvée si elle s’apercevait que s’y trouve un œuf en plus). Il faut savoir que l’œuf du coucou n’est que très légèrement plus grand que ceux de l’hôte. Ainsi, la mère abusée couve à la place de la femelle coucou et nourrit l’oisillon après éclosion. Le cuculidé parasite entre 50 et 60 espèces de passereaux parmi lesquels ont peut citer, la bergeronnette, le rougegorge, l’accenteur mouchet ou encore, le troglodyte mignon.

En réalité, l’échec de ce mode de reproduction est assez important et peu de jeunes atteignent l’âge adulte. En effet, il arrive que la femelle coucou gris ponde son œuf dans le nid d’une espèce granivore, ce qui entraîne la mort du poussin par manque de protéines animales, celui-ci étant strictement carnivore. Certains oiseaux se montrent également insensibles au stimulus des couleurs de sa gorge, comme les linottes, qui ont besoin que leur progéniture leur pince le bec pour déclencher le nourrissage. Le jeune coucou gris meurt alors de faim. Autre cas de figure : il nait dans le nid d’une espèce trop petite. Sa voracité est telle que sa mère adoptive, incapable de subvenir à ses besoins, finit par l’abandonner.