« La grande majorité des édifices du culte en France est catholique, soit 95 % selon l’Observatoire du patrimoine religieux (OPR). Le ministère de l’Intérieur en recense environ 45 000, dont 40 000 églises qui appartiennent aux communes et 5 000 aux diocèses. Par ailleurs, 87 cathédrales sont propriété de l’État. Ce recensement n’inclut toutefois pas les lieux de culte au sein des hôpitaux, des prisons et des écoles. Leur prise en compte augmenterait encore le nombre total de lieux de culte.
Ce patrimoine immobilier est très important par rapport à la pratique religieuse actuelle. Les trois quarts des églises paroissiales seraient ainsi fermées toute l’année, selon l’OPR, celles-ci ne servant qu’exceptionnellement pour les mariages, les baptêmes et les funérailles. Mais ces édifices religieux constituent surtout, pour nombre de nos territoires, un patrimoine culturel à préserver.
Le ministère de la Culture indique que « les bâtiments religieux, dont les églises paroissiales catholiques représentent la plus grosse part, forment 34 % du patrimoine immobilier protégé au titre des monuments historiques en France, soit plus de 14 000 édifices, ou parties d’édifices, classés ou inscrits». De son coté, Monseigneur Pontier, président de la Conférence des évêques de France, rappelait devant votre délégation, le caractère symbolique de l’église communale : « l’argument économique ne peut résumer à lui-seul la question de l’entretien des édifices cultuels, car l’église est un patrimoine structurant dans le temps – les sonneries de cloches – et dans l’espace – un repère dans le paysage ».
(Source patrimoine en blog, le patrimoine religieux dans tous ses états)
