Dobermann, chiens de guerre . 2014, une année de commémoration des deux grandes guerres pour lesquelles nos compagnons à quatre pattes ont aussi payé un lourd tribu .

L’histoire du chien s’est écrite avec l’évolution culturelle des civilisations. Bien avant que les chiens ne soient élevés pour des critères de beauté, les hommes ont cherché à sélectionner chez eux ce qui était susceptible de leur servir dans leur vie quotidienne. Le chien, chronologiquement le premier animal domestiqué par l’homme, eut le triste privilège d’être son premier auxiliaire à la guerre et resta durant plusieurs millénaires à ses côtés lors des combats. La confiance que l’homme a depuis longtemps en le chien, a trouvé son origine et sa confirmation dans la fidélité éprouvée de ce dernier, dans sa dévotion tout à fait désintéressée à la personne et aux biens de son maître pour la défense desquels il n‘hésite pas à sacrifier sa vie. S’il est devenu un lieu commun de constater la présence de chiens aux côtés des soldats depuis les temps les plus reculés, son emploi a toujours fait l’objet d’une remarquable logique: le chien de guerre a été dressé tant sur le mode offensif que sur le mode défensif dans un souci permanent d’économiser les forces de son maître et d’augmenter ses capacités au combat. L’homme a su rapidement utiliser les qualités sensorielles, physiques et caractérielles du chien, ces qualités ont d’abord été longtemps utilisées pour la détection de l’ennemi mais aussi directement pour le combat au corps à corps. Grâce à sa grande intelligence et sa vigilance, le dobermann était facilement formé comme chien de garde.

L'Allemagne crée en 1884 la première école militaire organisée pour la formation des chiens de guerre à Lechernich, près de Berlin, et en 1885, il est écrit le tout premier manuel de formation militaire pour les chiens de guerre.

Les Allemands utilisent le Dobermann pendant le conflit de la guerre 1914-18.
En 1914, les allemands ont 6000 chiens en service, dont plus de la moitié sont des Dobermanns. Ses chiens peuvent avoir diverses missions comme estafettes, munitionnaires, mais également comme sentinelle et possédaient leurs propres tranchées d'observation. Il était nécessaire de fournir aux chiens comme aux soldats dans les tranchées des masque anti-gaz

La première guerre mondiale dégénère en une longue bataille d'usure avec les hommes vivant dans les tranchées. Les dobermanns sont idéals dans cet environnement hostile, fait le plus souvent de boue, de cratères et de fils barbelés. Ils sont de petite taille et rapides. Ils peuvent sauter au dessus des obstacles (fils barbelés), et courir à travers la boue qui piègent un homme adulte. Ils réussissent aussi à effectuer des livraisons de médicaments, de cigarettes, et le plus important des messages.
Les dobermanns sont également formés pour trouver les soldats blessés sur les champs de bataille et entre les tranchées ennemies). Nombreux sont les soldats qui leurs doivent la vie.
Les dobermanns de la 1ère guerre payeront un lourd tribu car beaucoup sont tués pendant cette période de conflit mondial. Ils étaient une cible de choix, en particulier les chiens de messagerie.

En 1935, les États-Unis fondaient un immense centre de dressage à Camp Lejeune, en Caroline du Nord. Chaque chien y suivait un dressage de six à douze semaines afin, entre autre, de les habituer aux tirs, au port du masque, au transport en véhicule, avant d’être séparés en groupes d’entraînement spécialisés (éclaireurs, messagers, chiens d’infanterie, détecteurs de mines...). A cette époque, beaucoup de ces chiens étaient des dobermans.

Pendant la deuxième guerre mondiale, sept pelotons de chien de guerre ont été formés au camp LeJeune, en Caroline du nord. Tous les pelotons ont servi dans le Pacifique dans la guerre contre les Japonais. Le premier peloton de chien de guerre a servi avec le 2ème Raider bataillon sur Bougainville, la Guam, et Okinawa. Ce peloton était composé de 24 chiens (21 dobermanns, 1 berger Belge et 2 bergers allemands).

En 1942 fut créé le camp d’entraînement et de réception des chiens de guerre à Front Royal, en Virginie. Entre 1943 et 1945, cinq centres d’entraînement supplémentaires formèrent près de dix mille chiens de guerre : ils furent principalement destinés au guet et à l’attaque

L’homme a su incroyablement utilisé l’instinct et l’intelligence du chien à son profit. Se servir de ses capacités pour l’accompagner à la guerre n’était donc qu’une évidence. Depuis la nuit des temps, les armées de nombreuses civilisations ont utilisé ses sens aiguisés pour la surveillance de leurs forces et de leurs biens. Le chien participa directement aux assauts lors des batailles les plus anciennes et les plus farouches. Aujourd’hui encore, des milliers d’années plus tard, nos armées modernes utilisent le chien pour neutraliser mais surtout pour se prévenir de l’ennemi. Mais le chien a montré qu’il pouvait être, malheureusement pour lui, un auxiliaire militaire doué pour de nombreuses autres missions. Il serait impressionnant de connaître le nombre de chiens de guerre sacrifiés sur l’autel de la folie de l’homme, comme il est tout aussi impossible de dénombrer le nombre de vies de soldats épargnées grâce aux nombreux engins piégés finement détectés, aux messages urgents convoyés courageusement sur les lignes de front, aux transports de vivres ou d’armes réalisées dans les situations les plus désespérées...et les exemples ne manquent pas ! Le chien militaire et son maître constituent à notre époque un système d’arme à la fois rustique et complexe: rustique au regard des critères modernes, des logistiques de maintien en condition et de structures d’organisation, rustique au sens noble du terme avec des capacités exceptionnelles de détection et un aspect dissuasif qui s’inscrivent dans une niche d’utilisation à exploiter par les commandements. Il est complexe par la difficulté de sa formation initiale et du maintien de ses aptitudes opérationnelles. Il est sans nul doute le complément voire le plus souvent le remplaçant efficace d’un système de sécurité.

Il permet d’assurer une protection continue, ainsi qu’une dépollution de toute menace de sabotage. Son emploi autorise un dégagement relatif des mesures de protection souvent trop complexes ou trop lourdes à mobiliser ou à maintenir. Les effectifs de chiens dans les armées diminuent, mais il fut des époques où ils étaient nettement moins employés et plus décriés. Il reste actuellement deux certitudes pour les années à venir : de futurs conflits apparaitront, prenant probablement la forme d’envois de troupes sur des théâtres d’opération éloignés; la présence du chien dans les armées n’est pas remise en cause, seules ses fonctions changent et s’adaptent aux nouvelles exigences militaires. Premier auxiliaire au combat aux côtés de l’homme, le chien reste désormais quasiment le seul animal à assurer cette fonction.

Chien de guerre du Pacifique, un mémorial en l'honneur des Dobermanns

Le premier dobermann tué, nommé Kurt sera blessé par une grenade japonaise. Il est le premier a être enterré dans ce qui va devenir le cimetière des chiens de guerre. Au total, 24 chiens de guerre sont enterrés à Guam. Un mémorial en l'honneur des dobermanns qui ont servi courageusement avec les marines en 1944 dans le pacifique. Il a été érigé sur la base navale US de l' île de Guam en 1994 (pour l'anniversaire des 50 ans de la libération de l'ile). C'est un monument de granit sur lequel sont inscrits les noms des chiens et le sort de chacun. Ce monument de granit est surmonté d'une statue de bronze représentant un dobermann, intitulé "Toujours Fidèle", sculpté par Susan Wilner Bahary.
Sur cette vue de face du monument on peut lire les inscriptions en américain :
"25 chiens de guerre des marines ont donné leurs vies libérant Guam en 1944. Ils ont servi de sentinelles, messagers, scouts. Ils ont exploré des cavernes, ont détecté des mines et des pièges."

Toujours fidèles !

Érigé en leur mémoire et au nom des hommes survivants des 2èmes et 3èmes pelotons de marines de chiens de guerre, dont beaucoup leur doivent la vie grâce au courage et aux sacrifices de ces vaillants chiens."